Manaus, capital do estado do Amazonas é o principal centro financeiro, corporativo e econômico da Região Norte do Brasil. É uma cidade histórica e portuária, localizada no centro da maior floresta tropical do mundo. Situa-se na confluência dos rios Negro e Solimões. É a cidade mais populosa da Amazônia, e uma das cidades brasileiras mais conhecidas mundialmente, por conta do seu imenso potencial turístico e pelo pujante ecoturismo. Para quem ainda não sabe, Manaus é o décimo maior destino de turistas no Brasil.
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A cidade tem todo um charme especial devido ao seu imenso patrimônio arquitetônico e cultural, com numerosos templos, palácios, museus, teatros, bibliotecas e universidades. Atualmente seu principal motor econômico é o Pólo Industrial de Manaus, em grande parte responsável pelo fato de a cidade deter o sexto maior Produto Interno Bruto do país, atualmente. Um dos grandes exemplo é a fantástica fábrica de motocicletas Honda.
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A fábrica realmente impressiona com seus 10.500 funcionários diretos e, somando-se aos terceirizados, a cada almoço são servidas aproximadamente 15 mil refeições. São produzidas por dia, nada mais nada menos do que 7.500 motocicletas. Realmente impressiona a capacidade, competência, consciência ecológica, enfim, merece todos os aplausos. Não é pra menos que segundo a revista América Economia, Manaus aparece como uma das 50 melhores cidades para fazer negócios da América Latina. Já em 2008, o World Cities Study Group and Network do Reino Unido, incluiu o nome da cidade em uma lista de cidades classificadas por sua economia, cultura, acontecimentos políticos e patrimônios históricos.
É em Manaus que está localizada à universidade mais antiga do país, a Universidade Federal do Amazonas, fundada em 1909. É lá que também está o maior porto flutuante do mundo, onde foi ampliado o cais Flutuante das Torres, podendo operar tranqüilamente com quatro navios simultaneamente em qualquer período do ano e mais três navios durante a cheia do Rio Negro nos berços fixos Paredão e Plataforma Malcher. Para se conhecer a imensidão da cidade o turista vai precisar de muito tempo pois o acervo histórico é de impressionar, começando pela Alfândega, que foi inaugurada em 906 e utilizando matéria-prima da Inglaterra, foi um dos primeiros prédios a ser construído no Brasil com blocos em pedra. Logo a seguir o Bosque na Ciência, localizado na sedo do INPA, possui uma grande área rica em vegetação e animais da Amazônia. Não esqueça o Centro de Artes Chaminé, que no passado foi uma importante estação de tratamento de esgotos, responsável por toda a cidade de Manaus e hoje representa um importante espaço para apresentações e exposições de arte. Conheça também o belíssimo Centro de Artesanato Branco e Silva. O que você imaginar de produtos tipicamente regionais poderá ser encontrado neste Centro. Ali mesmo você acompanha a produção de peças. Por favor não cometa o pecado de não provar a deliciosa culinária local. Visite também o Centro Cultural Palácio Rio Negro, que por muitos anos foi sede do Governo Estadual. Atualmente é palco de exposições, shows musicais e teatro. Além disso, o Centro Cultural dos Povos da Amazônia, uma área destinada ao conhecimento, exposições, artes, peças teatrais, reuniões, festivais.
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Outra coisa bonita pra conhecer e se fotografar é a Igreja de São Sebastião, construída em 1888, faz parte da Praça São Sebastião e do Teatro Amazonas. Já a Igreja Matriz de N. Sra. da Conceição, foi construída em 1695, e é a primeira igreja construída na cidade. Seus seis sinos são de origem portuguesa. Imperdível também é o Mercado Municipal "Adolfo Lisboa". Uma réplica do mercado em Paris "Les Halles". Principal porta de entrada na cidade da produção pesqueira e rural do Estado.
Para quem gosta de badalação, confira a Praia da Ponta Negra, principal ponto jovem da cidade de Manaus. No calçadão é possível caminhar, praticar esportes diversos, ver apresentações da dança local (Boi) em bares especiais. Guarde para o final uma visita ao Teatro Amazonas, construído em plena floresta amazônica, na época do Ciclo da Borracha, o Teatro Amazonas é uma das mais belas obras e referência da cultura no estado do Amazonas.
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Agora se você quer conhecer um dos maiores festivais folclóricos do mundo, refaça suas malhas e embarque para Parintins, cuja cidade está localizada no interior do Amazonas, na margem direita do Rio Amazonas. Possui cerca de 100 mil habitantes, distante 370 quilômetros da capital Manaus. De avião você faz essa distância em uma hora e meia. De barco você leva 15 horas descendo o Rio Amazonas e subindo 27 horas, todavia, navegar pelo Rio Amazonas é fenomenal por conta da fauna, flora e a troca de experiência com os demais passageiros. Uma viagem, realmente inédita. O "esquenta" do Festival Folclórico de Parintins, que já está em sua 46ª edição já começa no porto de Manaus, onde centenas de embarcações seguem para o festival. São verdadeiros trios elétricos flutuantes, onde a empolgação é geral. Não importa que irão levas 24 horas para chegar lá. A viagem é uma festa do começo ao fim.
Para quem não sabe e está chegando a primeira vez em Parintins, a cidade é uma ilha e fica na divisa do Amazonas com o Pará. E é justamente nesta ilha que acontece o fantástico e já internacional festival promovido pelo Boi Garantido e Boi Caprichoso. Os dois contam a mesma história, a de Pai Francisco e Mãe Catarina, a qual possui um desejo incontrolável de comer língua de boi durante a sua gravidez, e pede que seu marido sacie sua vontade. Este, por sua vez, mata o boi preferido de seu patrão, que descobre o feito. Um padre e um pajé são chamados e conseguem salvar o boi, que ressuscita e perdoa Pai Francisco e Mãe Catarina.
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Além da festa, o povo hospitaleiro e a beleza da paisagem ajudam a atrair nada menos do que 100 mil pessoas à cidade na época deste evento (durante o feriadão de Corpus Crhisti). É gente de todas as partes do mundo. Por aqui inclusive o Colin Hay, vocalista do Man At Work e sua Celília. Toda esta festa é contada e cantada em verso, prosa e muita, mas muita festança num espetáculo que lembra o carnaval no Rio de Janeiro, tamanho a estrutura, tanto que, ao invés de sambódromo, Parintins tem um Bumbódromo, que literalmente divide a cidade ao meio, demarcando o limite dos currais de Garantido e Caprichoso. A cidade também se divide assim. De um lado os "vermelhos" (Boi Garantido) e do outro a cidade dos "azuis" (Boi Caprichoso). No lado azul, até a coca-cola é azul. Isso só acontece num lugar do mundo. Exatamente em Parintins. A festa é mundial, tanto que, onde é realizada, no Centro Cultural e Esportivo Amazonino Mendes, que foi inaugurado em 1988, tem capacidade para receber 35 mil espectadores. E quem não consegue um lugar, ainda tem a possibilidade de poder todo esse imenso espetáculo por conta dos telões que são colocados na parte de fora do Bumbódromo. A cor azul simboliza do Boi Caprichoso (Boi da Elite) e a cor vermelha representa o Boi Garantido, conhecido como o "Boi do Povão".
A cidade oferece inúmeras pousadas e um resort, o Amazon River, a beira do Rio Amazonas. A maioria dos habitantes também costumam alugar suas casas ou quartos para acomodar tantos turistas. Barcos também saem de Manaus e ficam ancorados no Amazon River Resort, oferecendo mais quartos/leitos para os mais afortunados. Parintins oferece inúmeros locais para o turista visitar. Entre eles o lago Macurany, de 10 km de extensão, que é um excelente local para passeios de barco e prática de esportes aquáticos. Outro local que abriga belezas naturais é o Morro de Santa Rita, com suas árvores centenárias, iguarapés e orquídeas raras. Também é possível visitar construções históricas como a igreja de São Benedito, a primeira da cidade fundada em 1795, e a catedral de Nossa Senhora do Carmo, santa que é a padroeira local. Em relação a gastronomia, os principais pratos são a base de peixe, já que estamos numa cidade à beira do rio Amazonas. A variedade é grande. Prepara-se para provar o Pirarucu, Matrinchã, Tambaqui, Tucunaré, Pacu, Bodó e Tamuatá. Entre as receitas mais populares estão o Tambaqui moqueado, Pirarucu assado e os bolinhos de Piracuí. Mas sucesso mesmo entre os turistas é o famoso Tacacá, preparado a partir de um caldo obtido da mandioca brava e combinado com camarão e Jambu.
Na cidade você encontrará uma variedade imensa de frutas. sinceramente algumas que eu nunca vi. Uma alegria para o nosso paladar do visitantes. Algumas delas a gente conhece a exemplo do o Açaí e o Cupuaçi, já o Uxi, Patauá, Bacaba, Taperebá e o Bacuri eu nunca tinha ouvido falar. Uma fartura de causar inveja. Surpreendem quem não está habituado à fartura amazônica.
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Quanto a "guerra de alegria" no Bumbódromo, prepare-se para uma coisa jamais imaginada. Como que pode acontecer isso no meio da selva? Esse é a pergunta geral. É uma coisa que impressiona qualquer um pela grandiosidade. Não se tem como colocar no papel. Não se tem como contar e as televisões não conseguem passar tamanha emoção, tamanha vibração quando os tambores começam a rufar e o mestre de cerimônias começa o espetáculo.
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O ambiente todo estremece. Você sente isso dos pés a cabeça. É um arrepio que corre pela espinha e não tem como você não entram no embalo. São duas horas e meia para cada agremiação, com suas alegorias, teatros, danças e músicas. Foi a "tecnologia" simples dos movimentos dos carros alegóricos de lá que deram vida aos carros alegóricos no Sambódromo do Rio da Janeiro. Meu amigo Hanns Doner, disse que Parintins é a única cidade do mundo onde se tem mais artistas por metro quadrado. É pura raça.
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E agora? Torcer pelo Caprichoso ou Garantido? Nesse momento as torcidas fervilham. O turista, junto com os moradores fervorosos e a galera hipnotizada, não tira os olhos desse grande espetáculo. Azul ou vermelho? De uma coisa eu tenho certeza! Pra ser "Garantido" é preciso ser "Caprichoso" ou vice-versa. Gente de todos os cantos do Brasil e do mundo se encontram por aqui. Encontrei e revi amigos por lá e a festa foi melhor ainda. Meus sinceros agradecimentos aos confrades da ABRAJET AMAZONAS, que com o apoio do Governo do Estado nos permitiram conhecer mais um pouco desse imenso Brasil com as suas diversidades de gente, cores, ritmos e sabores. Nosso país é ESPETACULAR. Na volta e em minha bagagem e nas malas dos demais profissionais do turismo, muitas recordações, experiências e fotografias, mostrando mais uma vez o porque da grandeza e da diversidade de rotas e destinos deste nosso gigantesco Brasil que, sempre, mas sempre mesmo, vale a pena conhecer de norte a sul. Vale ainda comentar que esse é o maior espetáculo folclórico do Brasil e conhecer Parintins é mergulhar não só em uma das mais populares festas do país, mas conhecer um mundo inesperado em meio à floresta amazônica.
ALGUNS CUIDADOS
Para ir a Parintins, o Ministério da Saúde recomenda que o turista tome a vacina contra febre amarela, que deve ser aplicada no mínimo dez dias antes da viagem. Não esqueça o protetor solar, as temperaturas podem alcançar os 40º centígrados fácil, facil.
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